Câbles à ruban contre câbles à tube lâche : choix clés de fibres optiques pour les réseaux

Dans la construction des autoroutes de l'information, les câbles à fibres optiques servent de voies neuronales, transportant des transmissions de données massives. Cependant, la sélection du câble approprié pour des scénarios d'application complexes est cruciale - un peu comme choisir des pneus pour différents terrains - ce qui a un impact direct sur l'efficacité du déploiement du réseau et les performances futures.

Développés dans les années 1970, les câbles à tube lâche ont été conçus pour protéger les fibres délicates des contraintes d'installation. L'unité fondamentale est un tube en plastique creux contenant plusieurs fibres. Un ou plusieurs tubes entourent un élément de résistance central, le tout protégé par une gaine extérieure - parfois avec des couches d'armure supplémentaires. Cette structure compacte permet une mise à l'échelle facile pour des nombres de fibres élevés.

Les tubes contiennent du gel bloquant l'eau ou des matériaux secs super-absorbants pour une protection à long terme contre l'humidité. Aujourd'hui, les câbles à tube lâche restent la norme pour les environnements extérieurs. Leurs tubes torsadés et leurs éléments de résistance centraux robustes résistent aux fortes contraintes de traction, ce qui les rend idéaux pour les installations extérieures difficiles.

Comparés aux conceptions à tube central, les câbles à tube lâche offrent une plus grande flexibilité avec des rayons de courbure plus petits, facilitant le stockage de mou et les épissures futures. Leur caractéristique exceptionnelle est l'accès en milieu de portée - les techniciens peuvent accéder à des tubes individuels sans perturber les autres fibres.

Les câbles en ruban à tube central sont apparus dans les années 1990. Les rubans sont constitués de plusieurs fibres codées par couleur, collées en rangées parallèles (généralement 8, 12 ou 24 fibres). Plusieurs rubans s'empilent à l'intérieur du cœur central du câble, atteignant une densité de fibres plus élevée dans des diamètres plus petits que les conceptions à tube lâche comparables.

Les câbles en ruban excellent en termes d'efficacité post-installation. L'épissure de masse par fusion permet la connexion simultanée de plusieurs fibres, accélérant le déploiement jusqu'à 85 % par rapport à l'épissure de fibre unique. Cette capacité de restauration rapide les rend parfaits pour les centres de données, les réseaux dorsaux et les applications urbaines à espace limité.

Les gains de productivité liés à l'épissure de masse ont stimulé l'adoption des câbles en ruban. Les études de marché prévoient que les ventes mondiales de câbles en ruban passeront de 2,83 milliards de dollars en 2021 à 7,62 milliards de dollars d'ici 2030.

Bien que les deux types de câbles desservent les réseaux de télécommunications dans le monde entier, leur organisation des fibres diffère fondamentalement. Les câbles en ruban collent les fibres ensemble, tandis que les conceptions à tube lâche maintiennent les fibres séparées à l'intérieur des tubes.

Les câbles en ruban traditionnels offrent des avantages en termes de densité, mais présentent des limites. L'accès en milieu de portée nécessite d'exposer l'ensemble du cœur du câble, et leurs éléments de résistance intégrés augmentent la sensibilité à l'écrasement. De plus, les épissures de masse par fusion entraînent des coûts d'équipement plus élevés.

Les câbles à tube lâche offrent un accès en milieu de portée plus facile et des rayons de courbure plus petits, mais nécessitent une épissure de fibre unique qui prend du temps. Cependant, les épissures de fibre unique sont plus abordables.

La conception innovante du ruban à liaison intermittente (IBR) remédie aux limites des rubans traditionnels. L'IBR supprime 80 % du matériau adhésif, ne conservant que des points de liaison intermittents entre les fibres. Cela permet au ruban de se conformer mieux à l'intérieur des câbles - doublant la densité d'emballage pour les applications à faible nombre de fibres.

L'IBR maintient la capacité d'épissure de masse tout en offrant une meilleure manipulation dans les fermetures d'épissure et les socles. Contrairement aux rubans conventionnels qui se plient préférentiellement dans une seule direction, l'IBR peut se tordre librement, permettant des courbures plus serrées et des boîtiers plus petits.

Des études démontrent l'avantage d'efficacité de l'IBR. L'épissure de 432 fibres à tube lâche nécessite environ 12 heures, tandis que le traitement de 1 728 fibres IBR ne prend que 7,25 heures - quatre fois la capacité en 40 % de temps en moins.

Les réseaux modernes déploient de plus en plus les deux types de câbles de manière stratégique. Les câbles en ruban desservent les lignes principales à haute capacité, tandis que les conceptions à tube lâche gèrent les réseaux de distribution nécessitant des connexions fréquentes avec les clients.

Aucune solution unique ne convient à tous les scénarios. Le choix entre les câbles en ruban et à tube lâche dépend de la conception du réseau, des coûts d'épissure et des exigences de déploiement. Les câbles en ruban excellent dans les applications à haute densité et à espace limité avec des avantages d'épissure de masse. Les câbles à tube lâche restent le choix préféré pour les réseaux exigeant un accès fréquent en milieu de portée.